Ο Bryan Cranston αποχαιρέτησε με ιδιαίτερα συγκινητικά λόγια τον πρώην συμπρωταγωνιστή του στο Breaking Bad, RJ Mitte, δηλώνοντας πως βρίσκεται σε «βαθιά απόγνωση» μετά την είδηση του θανάτου του. Ο ηθοποιός, που υποδύθηκε τον Walter White, αποκάλυψε μάλιστα ότι σχεδίαζε να συναντηθεί με τον Mitte για φαγητό, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από τον θάνατό του.
«Νιώθω βαθιά απόγνωση καθώς γράφω αυτές τις γραμμές απόψε», ανέφερε σε ανάρτησή του στο Instagram. Όπως εξήγησε, γνώρισε τον Mitte όταν ήταν μόλις 14 ετών και επιλέχθηκε για τον ρόλο του Walter White Jr., τον οποίο ερμήνευσε με ενθουσιασμό και χαρά.
Ο RJ Mitte συμμετείχε και στις πέντε σεζόν του Breaking Bad, που προβλήθηκε από το 2008 έως το 2013. Όπως και ο χαρακτήρας του, ζούσε με εγκεφαλική παράλυση, ενώ αξιοποίησε τη δημοσιότητά του για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία.
Ο Cranston θυμήθηκε πως, όταν ξεκίνησαν τα γυρίσματα του πιλότου το 2007, ο Mitte ήταν ακόμη ένα παιδί που σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν εξαιρετικό ηθοποιό. Παράλληλα, επαίνεσε τη δράση του ως υποστηρικτή της κοινότητας των ατόμων με αναπηρία και τη συμμετοχή του σε φιλανθρωπικό οργανισμό που είχε ως στόχο να τους βοηθήσει.
«Όλες αυτές οι δυνατότητες και οι προοπτικές που είχε αποτελούν πλέον μια τεράστια απώλεια», έγραψε ο Cranston, προσθέτοντας πως δεν γνωρίζει αν εκείνο το γεύμα θα μπορούσε να αλλάξει κάτι στο μέλλον του φίλου του. «Ξέρω, όμως, ότι τον αγαπούσα και απολάμβανα πραγματικά τον χρόνο που περνούσαμε μαζί, τόσο κατά τη διάρκεια της σειράς όσο και μετά το τέλος της. Θα μου λείψεις, γιε μου».
Συγκινητικό ήταν και το μήνυμα του Aaron Paul, ο οποίος υποδύθηκε τον Jesse Pinkman. «Δεν μπορώ να το πιστέψω. Είμαι συντετριμμένος με αυτή την είδηση. RJ, σε αγαπώ, φίλε μου. Θα μας λείψεις», ανέφερε, στέλνοντας παράλληλα ένα μήνυμα σε όσους περνούν δύσκολες στιγμές: «Να θυμάστε ότι σας αγαπούν και δεν είστε μόνοι».
Ο Dean Norris, που ενσάρκωσε τον Hank Schrader, θυμήθηκε πως φρόντιζε τον Mitte στα γυρίσματα, όταν εκείνος ήταν ακόμη μικρός. Τον χαρακτήρισε έναν υπέροχο νέο άνθρωπο και δήλωσε πως η απώλειά του είναι δύσκολο να γίνει πιστευτή. Αντίστοιχα, ο JB Blanc, που συμμετείχε στη σειρά ως Dr. Barry Goodman, τον περιέγραψε ως έναν εξαιρετικό άνθρωπο.
Συγκλονισμένος εμφανίστηκε και ο Matt Jones, γνωστός ως Badger, ο οποίος αποκάλυψε πως ο Mitte τού είχε μιλήσει για τα σχέδιά του και περίμενε να τον επισκεφθεί στο νέο του σπίτι στο Τέξας. Ο Jones εξέφρασε τη λύπη του που τελικά δεν συναντήθηκαν.
Πολλά ακόμη πρόσωπα από τον χώρο του θεάματος, μεταξύ των οποίων οι Marlee Matlin, Lea Thompson και Michael D. Coffey, απέτισαν φόρο τιμής στον ηθοποιό, υπογραμμίζοντας την καλοσύνη του, τον επαγγελματισμό του και τη διαρκή προσπάθειά του να στηρίζει ανθρώπους με αναπηρία.
Πέρα από το Breaking Bad, ο Mitte είχε εμφανιστεί στη σειρά Switched at Birth και στο The Guardians of Justice, ενώ συμμετείχε και στην ταινία Triumph του 2021, όπου υποδυόταν έναν μαθητή με εγκεφαλική παράλυση που ονειρεύεται να γίνει παλαιστής.
Το 2013 είχε τιμηθεί με το Harold Russell Award του SAG-AFTRA για τη δουλειά του στο Breaking Bad. Το βραβείο αναγνωρίζει την προσφορά καλλιτεχνών με αναπηρία και φέρει το όνομα του Harold Russell, του πρώτου ηθοποιού με αναπηρία που κέρδισε Όσκαρ.
