Ο Walton Goggins ζει αναμφισβήτητα τη δική του μεγάλη στιγμή αυτή την περίοδο. Φρέσκος ακόμα από τον εντυπωσιακό του ρόλο ως ο αυτοκαταστροφικός Rick Hatchett στην τρίτη σεζόν του The White Lotus του HBO, ο Goggins έχει πλέον γίνει ευρέως αναγνωρίσιμος. Όχι πως δεν είχε ήδη μια αξιοσημείωτη καριέρα. Ο ηθοποιός έχει δείξει τη μοναδική του ευελιξία σε σειρές και ταινίες όπως τα The Righteous Gemstones, Fallout, The Unicorn και Vice Principals, ενώ έχει κερδίσει και δύο υποψηφιότητες για Emmy για το Fallout και για τον αξέχαστο ρόλο του ως Boyd Crowder στο Justified.
Μάλιστα, ήταν στα γυρίσματα του Justified που ο Goggins γνώρισε για πρώτη φορά μία νεαρή ηθοποιό για την οποία ακόμα μιλά με θαυμασμό: την Kaitlyn Dever.
Οι δρόμοι τους συναντήθηκαν το 2011, στη δεύτερη σεζόν του Justified, όταν η Dever ήταν μόλις 14 ετών. Σε πρόσφατη κοινή τους συνέντευξη στο Vanity Fair, ο Goggins θυμάται πως είχε ακούσει ήδη από τον Timothy Olyphant και τον showrunner Graham Yost για την ταλαντούχα έφηβη ηθοποιό. «Δεν σταματούσαν να λένε πόσο ξεχωριστή είναι αυτή η κοπέλα», λέει χαρακτηριστικά. «Σκέφτηκα, “Θα το κρίνω μόνος μου”. Και τότε την είδα να δουλεύει… και σκέφτηκα “ΟΚ… wow…”».
Ο Goggins εντυπωσιάστηκε άμεσα από την ωριμότητα της Dever στον ρόλο της Loretta McCready, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι ήταν το πρώτο της μεγάλο τηλεοπτικό project. «Κατάλαβα αμέσως ότι αυτό το κορίτσι θα αφήσει το αποτύπωμά της στον χώρο, αν το θελήσει… και είχα δίκιο», λέει γελώντας.
Η συνεργασία τους δεν τελείωσε εκεί. Το 2019, συναντήθηκαν ξανά στο horror φιλμ Them That Follow, όπου ο Goggins δεν δίστασε να της πει ευθέως: «Είσαι μια από τις καλύτερες της γενιάς σου, χωρίς αμφιβολία». Παρόλο που αστειεύεται λέγοντάς της ότι πλέον είναι ο «γέρος» στο δωμάτιο, η αγάπη και ο σεβασμός του προς εκείνη είναι εμφανείς.
Η Dever άρχισε να γίνεται γνωστή ήδη από το 2009, με το An American Girl: Chrissa Stands Strong, αλλά το Justified ήταν το project που πραγματικά της έδωσε ώθηση. Ακολούθησαν ρόλοι στο Last Man Standing, το Booksmart της Olivia Wilde (όπου έδειξε και το κωμικό της ταλέντο), το Unbelievable του Netflix (που της χάρισε την πρώτη της υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα) και το συγκλονιστικό Dopesick, που της έφερε και υποψηφιότητα για Emmy.
Πρόσφατα, την είδαμε και σε ρόλους με μουσικό και πιο σκοτεινό τόνο, όπως στο κινηματογραφικό Dear Evan Hansen αλλά και στο Apple Cider Vinegar του Netflix, όπου υποδύεται μια Αυστραλή απατεώνισσα.
Ωστόσο, είναι ο ρόλος της Abby Anderson στη δεύτερη σεζόν του The Last of Us που έκανε το κοινό (και τους κριτικούς) να μιλούν για τη Dever ξανά. Η ίδια ήξερε από πριν ότι η Abby θα θεωρηθεί η «κακιά» της σεζόν.
Όμως η Dever μπήκε βαθιά στον ρόλο: «Ήξερα ότι ο κόσμος μπορεί να μη με συμπαθήσει. Έπρεπε να το βάλω σε ένα κουτί και να κάνω τη δουλειά μου», λέει χαρακτηριστικά.
«Είναι ο πιο βαθύς ρόλος που έχω παίξει ποτέ», συνεχίζει. «Έπρεπε να μπω σε σκοτεινά μέρη μέσα μου… αλλά ήταν ένα δώρο το ότι μου δόθηκε αυτή η ευκαιρία».
