Πέντε χρόνια πριν τον θάνατό του το 2025, ο Val Kilmer είχε επιλεγεί για τον ρόλο του Father Fintan στην ταινία As Deep as the Grave, όμως η μάχη του με τον καρκίνο στον λαιμό δεν του επέτρεψε να συμμετάσχει στα γυρίσματα.
Παρόλα αυτά, ο σκηνοθέτης Coerte Voorhees κατάφερε να υλοποιήσει το όραμά του, χρησιμοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία AI, με τη σύμφωνη γνώμη της οικογένειας του ηθοποιού, συμπεριλαμβανομένης της κόρης του, Mercedes Kilmer. Μέσα από παλιό υλικό και ψηφιακή επεξεργασία, ο Kilmer «εμφανίζεται» κανονικά στην ταινία, με τη φωνή και την εικόνα του να αναδημιουργούνται σε διάφορες φάσεις της ζωής του.
Η ταινία αφηγείται την αληθινή ιστορία δύο αρχαιολόγων στην Αριζόνα και αποτελεί μια ανεξάρτητη παραγωγή που αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες, από καθυστερήσεις λόγω COVID μέχρι περιορισμένο budget. Αρχικά, ο ρόλος του Father Fintan είχε αφαιρεθεί, όμως οι δημιουργοί συνειδητοποίησαν ότι ήταν κρίσιμος για την ιστορία.
Παρότι η χρήση AI προκαλεί έντονες συζητήσεις στον χώρο του κινηματογράφου, οι δημιουργοί τονίζουν ότι ακολούθησαν όλες τις απαραίτητες διαδικασίες και εξασφάλισαν τη συγκατάθεση και αποζημίωση της οικογένειας του ηθοποιού. Η ίδια η Mercedes Kilmer δήλωσε πως ο πατέρας της έβλεπε πάντα την τεχνολογία ως εργαλείο εξέλιξης της αφήγησης.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Kilmer είχε ήδη χρησιμοποιήσει παρόμοια τεχνολογία στην ταινία Top Gun: Maverick, για να αναδημιουργήσει τη φωνή του, αποδεικνύοντας ότι η καινοτομία μπορεί να δώσει νέα ζωή σε ιστορίες — ακόμη και μετά το τέλος ενός ηθοποιού.
