Η Paramount Skydance φαίνεται έτοιμη να αποκτήσει το σύνολο της Warner Bros. Discovery, σε μια θεαματική ανατροπή που αιφνιδίασε το Χόλιγουντ. Παρότι το Netflix είχε καταλήξει σε συμφωνία από τον Δεκέμβριο για την εξαγορά του στούντιο και του HBO Max έναντι περίπου 83 δισ. δολαρίων, τελικά αποχώρησε όταν η Paramount κατέθεσε βελτιωμένη πρόταση ύψους 111 δισ. δολαρίων για ολόκληρη την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των καλωδιακών της καναλιών.
Η νέα προσφορά των 31 δολαρίων ανά μετοχή κρίθηκε «ανώτερη» από το διοικητικό συμβούλιο της WBD. Οι συν-CEO του Netflix, Ted Sarandos και Greg Peters, δήλωσαν ότι, αν και η συμφωνία θα δημιουργούσε αξία για τους μετόχους, στο νέο τίμημα δεν ήταν πλέον οικονομικά συμφέρουσα. Τόνισαν επίσης ότι η εταιρεία παραμένει ισχυρή, με επενδύσεις 20 δισ. δολαρίων φέτος σε ταινίες και σειρές, και ότι θα συνεχίσει την οργανική της ανάπτυξη.
Ο CEO της WBD, David Zaslav, χαρακτήρισε θετική την εξέλιξη, εκφράζοντας ενθουσιασμό για τη συγχώνευση με την Paramount Skydance. Αν ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα ενώσει ιστορικά brands όπως η Warner Bros. και το HBO με την Paramount, δημιουργώντας έναν ακόμη μεγαλύτερο κολοσσό στα media.
Η εξαγορά αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις. Τα καλωδιακά δίκτυα της WBD — όπως CNN, TNT και Discovery Channel — πιθανότατα θα ενσωματωθούν στο υπάρχον χαρτοφυλάκιο της Paramount. Παράλληλα, η βιομηχανία προετοιμάζεται για περικοπές θέσεων εργασίας λόγω επικαλύψεων σε παραγωγή και προγραμματισμό.
Ρόλο στο παρασκήνιο φαίνεται να έπαιξαν και πολιτικοί παράγοντες. Ο David Ellison, επικεφαλής της Skydance και γιος του δισεκατομμυριούχου Larry Ellison, φέρεται να αξιοποίησε τις διασυνδέσεις του στην Ουάσιγκτον ενόψει των ρυθμιστικών εγκρίσεων. Η γερουσιαστής Elizabeth Warren επέκρινε έντονα τη συμφωνία, κάνοντας λόγο για κίνδυνο περιορισμού του ανταγωνισμού και αύξησης τιμών.
Με το Netflix εκτός παιχνιδιού, όλα δείχνουν πως ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει για τη Warner Bros. Discovery, αυτή τη φορά υπό την ομπρέλα της Paramount.
