Ο Chuck Norris, ο θρύλος των πολεμικών τεχνών και δάσκαλος karate που εκτοξεύτηκε στη φήμη μέσα από ταινίες δράσης της δεκαετίας του ’80 όπως το Missing in Action και τη μακροχρόνια τηλεοπτική σειρά του CBS Walker, Texas Ranger, πέθανε σε ηλικία 86 ετών.
Ο Norris νοσηλευόταν στη Χαβάη την Πέμπτη, ενώ η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του την Παρασκευή το πρωί μέσω επίσημης δήλωσης.
«Έζησε τη ζωή του με πίστη, σκοπό και μια αδιάκοπη αφοσίωση στους ανθρώπους που αγαπούσε. Μέσα από τη δουλειά του, την πειθαρχία και την καλοσύνη του, ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και άφησε ένα διαχρονικό αποτύπωμα σε πολλές ζωές», ανέφεραν.
«Παρότι οι καρδιές μας είναι ραγισμένες, είμαστε βαθιά ευγνώμονες για τη ζωή που έζησε και για τις αξέχαστες στιγμές που είχαμε την ευλογία να μοιραστούμε μαζί του. Η αγάπη και η στήριξη που έλαβε από τους θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο σήμαιναν πολλά για εκείνον, και η οικογένειά μας είναι πραγματικά ευγνώμων. Για εκείνον, δεν ήσασταν απλώς fans — ήσασταν φίλοι του.»
Σημείωσαν επίσης ότι θα ήθελαν να διατηρηθούν ιδιωτικές οι λεπτομέρειες γύρω από τις συνθήκες του θανάτου του, προσθέτοντας ότι «βρισκόταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και έφυγε εν ειρήνη».
Σε αντίθεση με άλλους ηθοποιούς που απλώς προέβαλαν τις ικανότητές τους στη μάχη, ο Norris ήταν πραγματικά εκπαιδευμένος, κατέχοντας μαύρες ζώνες σε καράτε, Tang Soo Do και taekwondo, ενώ είχε προπονηθεί με τον Bruce Lee και μάλιστα τον αντιμετώπισε κινηματογραφικά στην ταινία The Way of the Dragon (1972).
Όπως είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο περιοδικό Black Belt, επικαλούμενος τον Steve McQueen: «Οι κριτικοί μπορεί να σε επαινούν όσο θέλουν, αλλά αν η ταινία σου δεν φέρνει χρήματα, δεν θα συνεχίσεις να δουλεύεις. Το σημαντικό είναι να έρχεται ο κόσμος να βλέπει τις ταινίες σου».
Ο Norris συνέχισε με επιτυχημένες ταινίες όπως Code of Silence (1985), Invasion U.S.A. (1985), Firewalker (1986) και The Delta Force (1986), που επίσης απέκτησε sequel το 1990.
