Η Warner Bros Discovery φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να ξανανοίξει συζητήσεις πώλησης με την Paramount Skydance, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να προκαλέσει νέο «πόλεμο προσφορών» με το Netflix για τον κινηματογραφικό και τηλεοπτικό κολοσσό.
Σύμφωνα με το Bloomberg, μέλη του διοικητικού συμβουλίου της WBD συζητούν αν πρέπει να επαναπροσεγγίσουν την Paramount, η οποία προχωρά σε επιθετική εξαγορά ύψους 108,4 δισ. δολαρίων απευθείας προς τους μετόχους, προσπαθώντας να μπλοκάρει τη συμφωνία που έχει ήδη κλειστεί με το Netflix.
Η Paramount δήλωσε ότι είναι διατεθειμένη να καλύψει τη ρήτρα των 2,8 δισ. δολαρίων που οφείλονται στο Netflix σε περίπτωση αποχώρησης της WBD από τη συμφωνία, ενώ προσφέρει και χρηματοδότηση δισεκατομμυρίων για αναχρηματοδότηση χρεών, μειώνοντας κόστη ύψους 1,5 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, πρόσθεσε και μια «ticking fee» περίπου 650 εκατ. δολαρίων ανά τρίμηνο, αν η συμφωνία δεν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Η εταιρεία ενίσχυσε επίσης τη πολιτική της επιρροή, προσλαμβάνοντας τη Rene Augustine – πρώην δικηγόρο της κυβέρνησης Τραμπ – ως αντιπρόεδρο παγκόσμιας δημόσιας πολιτικής. Ο CEO της Paramount, David Ellison, τόνισε ότι η επιμονή τους δείχνει τη «σταθερή δέσμευση» να προσφέρουν τη μέγιστη αξία στους μετόχους της WBD.
Η Warner Bros Discovery απάντησε πως εξετάζει τη νέα πρόταση, ενώ μικρότεροι μέτοχοι πιέζουν για διάλογο με την Paramount. Παρ’ όλα αυτά, μέχρι στιγμής μέτοχοι που εκπροσωπούν λιγότερο από το 2% των μετοχών έχουν στηρίξει την επιθετική προσφορά, με την προθεσμία να έχει ήδη παραταθεί δύο φορές και να λήγει πλέον στις 20 Φεβρουαρίου.
Αν η WBD ξεκινήσει επίσημα διαπραγματεύσεις με την Paramount, θα πρέπει πρώτα να ενημερώσει το Netflix, κάτι που πιθανότατα θα οδηγήσει σε νέα βελτίωση των προσφορών.
Τον Ιανουάριο, το Netflix ενίσχυσε τη δική του πρόταση μετατρέποντάς τη σε εξ ολοκλήρου χρηματική συμφωνία. Μέσω αυτής, θέλει να αποκτήσει τα στούντιο και την streaming δραστηριότητα της WBD, συμπεριλαμβανομένων της Warner Bros και του HBO. Ωστόσο, δεν σκοπεύει να αποκτήσει τα διεθνή τηλεοπτικά δίκτυα, όπως το CNN, το Cartoon Network και το Discovery Channel, τα οποία θα αποσχιστούν και θα παραμείνουν στους μετόχους.
Αντίθετα, η Paramount στοχεύει στην πλήρη εξαγορά ολόκληρου του ομίλου. Το διοικητικό συμβούλιο της WBD εξετάζει ποια πρόταση είναι πιο συμφέρουσα, χωρίς ακόμη να έχει λάβει οριστική απόφαση. Παράλληλα, η εταιρεία σχεδιάζει ειδική γενική συνέλευση μετόχων τον Απρίλιο, όπου θα τεθεί σε ψηφοφορία η συμφωνία με το Netflix.
