Οι Ben Affleck και Matt Damon όχι μόνο πρωταγωνίστησαν αλλά και παρήγαγαν το βιογραφικό δράμα Air, μια ταινία που αφηγείται την καθοριστική στιγμή του 1984, όταν η Nike ρίσκαρε τα πάντα για να υπογράψει συμβόλαιο με έναν νεαρό και άγνωστο τότε Michael Jordan, δημιουργώντας τελικά το εμβληματικό brand Air Jordan.
Αυτό που κάνει το Air να ξεχωρίζει είναι ότι ο ίδιος ο Jordan δεν ήθελε η ταινία να εστιάζει πάνω του. Αντίθετα, ζήτησε η ιστορία να επικεντρωθεί στους ανθρώπους που διαμόρφωσαν τη ζωή και την καριέρα του. Μιλώντας στο podcast All The Smoke, ο Ben Affleck αποκάλυψε πώς η πρώτη του συζήτηση με τον Jordan καθόρισε ολόκληρη τη δημιουργική κατεύθυνση της ταινίας.
Ο Affleck εξήγησε ότι έστειλε το σενάριο στον Jordan πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα και του παρουσίασε αναλυτικά το όραμα της ταινίας. Η απάντηση του Jordan ήταν ξεκάθαρη και χαρακτηριστική της φιλοσοφίας του: μίλησε μόνο για όσα έζησε ο ίδιος και απέφυγε να σχολιάσει γεγονότα στα οποία δεν ήταν παρών. Όταν η κουβέντα πήγε στην οικογένειά του, ο Jordan στάθηκε ιδιαίτερα στους γονείς του και στον Howard White (τον οποίο υποδύεται ο Chris Tucker).
Ωστόσο, μία ήταν η μοναδική του απαίτηση:
«Η Viola Davis πρέπει να παίξει τη μητέρα μου», είπε κατηγορηματικά.
Ο Affleck συμφώνησε αμέσως, παραδεχόμενος ότι αυτό το αίτημα βοήθησε να “κουμπώσει” όλη η ταινία. Όπως εξήγησε, η παρουσία της Davis έδωσε στο φιλμ συναισθηματικό βάθος και κατεύθυνση. Στη συνέχεια επικοινώνησε ο ίδιος με την ηθοποιό, τονίζοντας ότι η επιλογή δεν ήταν απλώς δική του, αλλά προσωπική επιθυμία του Michael Jordan.
Η Viola Davis όχι μόνο δέχτηκε, αλλά παρέδωσε μια ερμηνεία που αποθεώθηκε, δίνοντας στη Deloris Jordan τον ρόλο-κλειδί που χρειαζόταν η ιστορία. Ο Affleck τόνισε πως η ταπεινότητα του Jordan και η εμμονή του στην ακρίβεια επηρέασαν καθοριστικά το τελικό αποτέλεσμα του Air.
Τελικά, η ταινία δεν είναι απλώς μια ιστορία για παπούτσια ή συμφωνίες εκατομμυρίων, αλλά ένα φιλμ για οικογένεια, εμπιστοσύνη και ανθρώπινες σχέσεις. Και όλα ξεκίνησαν από μια απλή αλλά ουσιαστική απαίτηση του μεγαλύτερου μπασκετμπολίστα όλων των εποχών.
