Το 2000, ο Ridley Scott και ο Russell Crowe αναβίωσαν το είδος των ιστορικών επών με το «Gladiator», μια ταινία που χάρισε στον Crowe το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου. Σήμερα, ο ηθοποιός εκφράζει ανοιχτά τις σοβαρές ενστάσεις του για το «Gladiator 2», το οποίο βασίζεται στην αποκάλυψη ότι ο Lucius του Paul Mescal είναι ο γιος του Maximus, μια ιδέα που δεν υπήρχε ούτε ως υπόνοια στην πρώτη ταινία και, όπως φαίνεται, τον έχει ενοχλήσει βαθιά.
«Νομίζω πως το πρόσφατο sequel – δεν χρειάζεται καν να το ονομάσουμε – είναι δυστυχώς παράδειγμα ανθρώπων που δεν κατάλαβαν ποτέ τι έκανε την πρώτη ταινία ξεχωριστή», δήλωσε ο Crowe στο αυστραλιανό Triple J. «Δεν ήταν η μεγαλοπρέπεια, ούτε η δράση. Ήταν ο ηθικός πυρήνας της ιστορίας».
Ο ηθοποιός υπενθύμισε ότι στο πρωτότυπο «Gladiator», όλη η κινητήρια δύναμη του Maximus ήταν η εκδίκηση για τη δολοφονημένη σύζυγο και το παιδί του. Γι’ αυτό και δεν μπορεί να αποδεχτεί την ιδέα ότι ο Maximus θα απατούσε τη γυναίκα του με τη Lucilla, κάτι που – σύμφωνα με τον Crowe – υπονομεύει την ίδια τη βάση του χαρακτήρα. Όπως είπε, η γραφή του sequel μοιάζει «βολική» και έρχεται σε αντίθεση με όσα ο ίδιος και ο Scott πάλεψαν να κρατήσουν στο πρώτο φιλμ.
Ο Crowe αποκάλυψε μάλιστα ότι και κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του αρχικού «Gladiator» έδινε καθημερινές μάχες για να προστατεύσει αυτόν τον ηθικό πυρήνα. «Πολλές φορές πρότειναν να βάλουμε ερωτικές σκηνές για τον Maximus. Έλεγα: έτσι του αφαιρείτε τη δύναμη. Πώς γίνεται να έχει τόσο βαθιά αγάπη για τη γυναίκα του και ταυτόχρονα να απατά; Είναι τρελό».
Ο Ridley Scott έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι έχουν ξεκινήσει να δουλεύουν ιδέες και για ένα πιθανό «Gladiator 3».
