Ο Paul Dano έχει χτίσει μια εντυπωσιακή πορεία στο Χόλιγουντ, κερδίζοντας τη φήμη ενός «prestige» ηθοποιού μέσα από συμμετοχές σε πολυβραβευμένα έργα όπως There Will Be Blood, 12 Years a Slave, Prisoners και Swiss Army Man. Στον χώρο των κόμικς, τον είδαμε ως Edward Nashton/The Riddler στο The Batman του Matt Reeves. Με τέτοιο βιογραφικό, θεωρείται δικαίως ένας από τους πιο σεβαστούς ηθοποιούς της γενιάς του. Ωστόσο, υπάρχει ένας μεγάλος παίκτης του Χόλιγουντ που φαίνεται πως… δεν συμμερίζεται τον θαυμασμό: ο Quentin Tarantino.
Ο δημιουργός των Kill Bill και Once Upon a Time in Hollywood εμφανίστηκε στο podcast του Bret Easton Ellis για να σχολιάσει τη δική του λίστα με τις 20 καλύτερες ταινίες του 21ου αιώνα. Εκεί μίλησε για τίτλους όπως Black Hawk Down (που τοποθέτησε στο #1), Toy Story 3, Lost in Translation, Dunkirk και φυσικά There Will Be Blood.
Η ταινία του Paul Thomas Anderson, με πρωταγωνιστές τους Daniel Day-Lewis και Paul Dano, αρχικά απέσπασε πολύ θετικά σχόλια από τον Tarantino. Ανέφερε: «Ο Daniel Day-Lewis, η παλιάς κοπής τεχνική, η αίσθηση παλιού Χόλιγουντ χωρίς να προσπαθεί να το μιμηθεί. Είναι η μόνη του ταινία χωρίς πραγματικό set piece, η φωτιά είναι το πιο κοντινό. Εστίασε αποκλειστικά στην αφήγηση και το έκανε απίστευτα».
Μέχρι εδώ καλά… αλλά ο Tarantino συνέχισε. Είπε πως, παρότι η ταινία είχε «σοβαρές πιθανότητες να είναι πρώτη», για εκείνον έχει ένα «τεράστιο ελάττωμα»: τον Paul Dano. Ο σκηνοθέτης δεν μάσησε τα λόγια του, χαρακτηρίζοντάς τον «weak sauce», «weak sister» και λέγοντας μάλιστα πως ο Austin Butler (με τον οποίο συνεργάστηκε στο Once Upon a Time in Hollywood) θα ήταν πολύ καλύτερος στη θέση του:
«There Will Be Blood θα μπορούσε άνετα να είναι #1 ή #2 αν δεν είχε αυτό το μεγάλο, γιγαντιαίο πρόβλημα […] και αυτό είναι ο Paul Dano. Είναι προφανές ότι υποτίθεται πως είναι μια ιστορία δύο πρωταγωνιστών, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι δεν είναι. Ο [Dano] είναι weak sauce, ρε φίλε. Είναι ο αδύναμος κρίκος. Ο Austin Butler θα ήταν φανταστικός σε αυτόν τον ρόλο. Είναι απλά τόσο αδύναμος, τόσο άτονος. Ο πιο αδύναμος ηθοποιός στο SAG.»
Σκληρές κουβέντες. Ιδίως όταν μιλάμε για έναν ηθοποιό που θεωρείται ευρέως εξαιρετικός και του οποίου ο ρόλος στο There Will Be Blood συνέβαλε σημαντικά στη μετέπειτα καριέρα του.
Δεν είναι συνηθισμένο να βλέπουμε έναν δημιουργό να «στοχοποιεί» τόσο ανοιχτά έναν άλλο καλλιτέχνη. Βέβαια, ο Tarantino δεν φημίζεται για το ότι κρατάει χαμηλούς τόνους. Το 2022 είχε σχολιάσει ανοιχτά στο podcast 2 Bears, 1 Cave ότι «οι ηθοποιοί της Marvel δεν είναι movie stars, οι χαρακτήρες είναι οι stars». Είχε, επίσης, μια «παιχνιδιάρικη κόντρα» με τον George Clooney το 2024.
Ακόμα κι έτσι, τα λόγια του για τον Dano ακούστηκαν ασυνήθιστα σκληρά, ακόμη και για τα δικά του δεδομένα.
