Ο ηθοποιός Michael Madsen πέθανε σε ηλικία 67 ετών στο σπίτι του στο Μάλιμπου, σύμφωνα με τις αρχές και τους εκπροσώπους του δεν υπάρχουν υποψίες για εγκληματική ενέργεια, όπως επιβεβαίωσε το τοπικό σερίφης, αφού αστυνομικοί ανταποκρίθηκαν σε κλήση έκτακτης ανάγκης στο σπίτι του στην κομητεία του Λος Άντζελες το πρωί της Πέμπτης.
Κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που διήρκεσε τέσσερις δεκαετίες, ο Madsen κέρδισε αναγνώριση για τις ερμηνείες του ως συχνά αινιγματικοί και συνήθως σαρκαστικοί σκληροί τύποι, σε ταινίες όπως τα Kill Bill: Vol. 1, Reservoir Dogs, Thelma & Louise και Donnie Brasco.
Εμφανίστηκε επίσης σε μεταγενέστερες ταινίες του Tarantino, όπως τα The Hateful Eight και Once Upon a Time in Hollywood. Άλλες συμμετοχές, ανάμεσα στις 346 που αναφέρονται στο IMDb, περιλαμβάνουν τις ταινίες The Doors, Free Willy, Species, Die Another Day, Sin City και Scary Movie 4.
Μιλώντας στον Guardian το 2004, εξέφρασε την απογοήτευσή του για σκηνοθέτες που τον αγνόησαν, αλλά και για αυτό που θεωρούσε ως μια γενικότερη έλλειψη ενδιαφέροντος στο Χόλιγουντ. «Όταν πραγματικά είχα φτάσει στον πάτο», είχε πει, «και ήμουν έτοιμος να καταρρεύσω, θα νόμιζες πως κάποιο κομμάτι του Χόλιγουντ θα προσπαθούσε να με κρατήσει. Εννοώ, όλοι ξέρουν πως είμαι πατέρας. Πολλοί έχουν βγάλει λεφτά μαζί μου σε δουλειές τους, οπότε έστω και μόνο γι’ αυτό. Αλλά όχι τίποτα δεν συνέβαινε».
Ο ίδιος απέδωσε την ασυνέπεια της καριέρας του στο ότι ήταν «άνθρωπος εκτός εποχής». «Ίσως γεννήθηκα σε λάθος εποχή», είχε πει. «Είμαι λίγο σαν πισωγύρισμα στις εποχές του ασπρόμαυρου κινηματογράφου. Εκείνοι οι τύποι τότε είχαν μια συγκεκριμένη αμεσότητα. Τα σενάρια και οι πλοκές ήταν απλά και δημιουργούσαν έναν τύπο αντι-ήρωα που ίσως μου ταιριάζει περισσότερο».
Ο ηθοποιός δήλωνε επίσης πως ένιωθε πιο άνετα με παραδοσιακά “ανδρικά” πράγματα, παρά με την υποκριτική. «Όλο αυτό με το μακιγιάζ και τα κοστούμια», έλεγε. «Πρέπει να είσαι κάπως εγωκεντρικός για να το καταφέρεις. Ίσως φταίει ο τρόπος που μεγάλωσα. Για μένα, πιο αντρίκιο είναι να σκάβεις χαντάκια ή να οδηγείς γερανό».
Ο θάνατός του διαπιστώθηκε στις 8:25 το πρωί. Σε email, ο μάνατζέρ του Ron Smith επιβεβαίωσε πως ο Madsen πέθανε από καρδιακή ανακοπή.
Σε κοινή δήλωση των Ron Smith, Susan Ferris (μάνατζερ) και Liz Rodriguez (δημοσιογράφος τύπου), αναφέρθηκε:
«Τα τελευταία δύο χρόνια ο Michael Madsen έκανε εξαιρετική δουλειά στον ανεξάρτητο κινηματογράφο, μεταξύ άλλων στις επερχόμενες ταινίες Resurrection Road, Concessions και Cookbook for Southern Housewives, και ανυπομονούσε για αυτό το επόμενο κεφάλαιο της ζωής του. Ο Michael ετοίμαζε επίσης την κυκλοφορία ενός νέου βιβλίου με τίτλο Tears for My Father: Outlaw Thoughts and Poems, το οποίο βρίσκεται στο στάδιο της επιμέλειας. Ο Michael Madsen ήταν ένας από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς του Χόλιγουντ, και θα λείψει σε πολλούς».
