Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του franchise «John Wick» και κάτι που η Lionsgate έχει προβάλει με υπερηφάνεια είναι πως κάθε ταινία της σειράς είναι μεγαλύτερη επιτυχία από την προηγούμενη.
Ωστόσο, για το πρώτο (κινηματογραφικό) spinoff του franchise, το οποίο εισάγει μια νέα ηρωίδα και μετατρέπει τον εμβληματικό Keanu Reeves σε δευτερεύοντα χαρακτήρα, δεν θα ήταν δίκαιο να περιμένει κανείς την ίδια ανοδική πορεία. Παρ’ όλα αυτά, η ταινία δράσης με πρωταγωνίστρια την Ana de Armas κινήθηκε υποτονικά, ακόμα και με χαμηλές προσδοκίες.
Το «Ballerina» άνοιξε με 25 εκατ. δολάρια στην Αμερική, χαμηλότερα από κάθε άλλη ταινία του Wick, εκτός από την πρώτη του 2014, η οποία ξεκίνησε με 14,4 εκατ. και εξελίχθηκε σε sleeper hit. Οι εκτιμήσεις έλεγαν ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 35 εκατ. και να «εκθρονίσει» το remake του «Lilo & Stitch», όμως εκείνο παρέμεινε στην κορυφή για τρίτη εβδομάδα με 32,5 εκατ. Έστω και 30 εκατ. ήλπιζε να πετύχει η Lionsgate όσα και το «John Wick: Chapter 2» το 2017.
Η εταιρεία πάντως δεν πανικοβάλλεται. Το «Ballerina» κόστισε 90 εκατ. δολάρια, αλλά οι διεθνείς αγορές είχαν πουληθεί προκαταβολικά, οπότε αναμένει ότι θα βγει κερδισμένη. Ήδη η ταινία έχει φτάσει τα 51 εκατ. παγκοσμίως, και με CinemaScore A– και λίγον ανταγωνισμό στον τομέα της δράσης τις επόμενες εβδομάδες, μπορεί να κρατηθεί στο box office.
Αν η ταινία είχε κάνει μεγαλύτερη επιτυχία, ίσως να μιλούσαμε ήδη για «Ballerina 2», αλλά τώρα τίποτα δεν είναι σίγουρο. Το «John Wick 4» έκανε τόσο δυναμική πρεμιέρα (73,8 εκατ. δολάρια και 440 εκατ. παγκοσμίως), που η Lionsgate έχει ήδη σχέδια να «αναστήσει» τον Wick για ένα ακόμη σίκουελ.
Και αυτό γιατί η Lionsgate ποντάρει πολλά στο σύμπαν του Wick: πέρα από το «Ballerina» και τη σειρά «The Continental» στο Peacock, έχει ανακοινωθεί video game, spinoff για τον τυφλό δολοφόνο Caine (με τον Donnie Yen), animated prequel για την «Αδύνατη Αποστολή» του Wick, ένα making-of ντοκιμαντέρ με τίτλο «Wick Is Pain», και φυσικά το «John Wick: Chapter 5».
Αξίζει να σημειωθεί ότι το «Ballerina» ξεκίνησε ως ανεξάρτητο σενάριο, πριν ενταχθεί στο Wick-universe, και καθυστέρησε λόγω επαναληπτικών γυρισμάτων τα οποία ο σκηνοθέτης Len Wiseman είπε ότι έγιναν επειδή «το στούντιο το λάτρεψε» και ήθελε να προσθέσει υλικό.
